Seu nome significa "dom de Deus". Pela tradição, é autor de um dos Evangelhos canônicos e membro do Colégio Apostólico. Antes do chamado do Senhor, exerceu a profissão de cobrador de impostos, um pecador público pelas atitudes desonesta que praticava em favor do Império Romano. Esteve presente na vida pública de Jesus e seus relatos evangélico foi escrito para a comunidade cristã recém-saída do judaísmo.